Les images sont générés en IA, mais l’article est très intéressant
Gradiente Expert Turbo (G-90) : le chaînon manquant entre MSX et Mega Drive
Ce qui n’était jusqu’ici qu’une légende urbaine racontée sur des forums obscurs de BBS et entre ingénieurs retraités vient enfin d’être confirmé.
Le média Retropolis a eu accès à des documents techniques et des images exclusives d’un prototype oublié : le Gradiente Expert Turbo (modèle G-90). Une machine hybride ambitieuse qui visait rien de moins que fusionner l’informatique MSX avec la puissance des 16 bits de SEGA.
⸻
Une architecture double révolutionnaireContrairement à ce que l’on pourrait croire aujourd’hui, l’Expert Turbo n’utilisait aucune émulation (technologie inexistante à l’époque). Il reposait sur une véritable architecture hybride matérielle.
La machine embarquait :
• Processeur Zilog Z80A (3,58 MHz)
→ Assurait une compatibilité totale avec la norme MSX.
• Coprocesseur Motorola 68000 (7,67 MHz)
→ Le même cœur que la Mega Drive, activé uniquement lors de l’insertion d’une cartouche 16 bits.
• Puce sonore Yamaha YM2149
→ Capable de mixer le son MSX avec le synthétiseur FM de SEGA, offrant des possibilités audio inédites.
En clair : deux machines en une, fonctionnant chacune en natif.⸻
Un prototype fonctionnelSelon l’ingénieur Alberto Santo Antonio, impliqué dans le projet :
« Nous avions le prototype fonctionnel. Sonic tournait parfaitement pendant que WordStar était ouvert en arrière-plan. »
Une affirmation qui, si elle est exacte, témoigne d’un niveau d’intégration impressionnant pour la fin des années 80.
⸻
Pourquoi le projet a été abandonné ?L’abandon du projet n’est pas lié à des limitations techniques, mais à des raisons strictement commerciales et juridiques.
À l’époque :
• La société Tectoy négociait une licence exclusive avec SEGA au Brésil
• Une injonction juridique aurait empêché Gradiente de commercialiser un produit utilisant la puce 68000 associée à la marque japonaise
• Sans le soutien de SEGA, le projet a été profondément modifié
Résultat :
Le projet initial a été “amputé” de sa partie 16 bits Il donnera naissance à des machines plus limitées comme l’Expert Plus et le DPC, sans compatibilité Mega Drive⸻
Le maillon manquant de l’histoireLe développement aurait débuté vers mi-1989, dans les laboratoires de la Zone Franche de Manaus, alors que Gradiente connaissait déjà le succès avec le Phantom System.
L’objectif était clair :
Créer un ordinateur MSX 2 complet Ajouter un bus d’extension capable de lire nativement les cartouches Sega Genesis / Mega DriveUne vision extrêmement en avance sur son temps.
⸻
Le prototype retrouvéLe prototype identifié (numéro de série 0001-XP) présente :
• Un boîtier classique d’Expert gris mat
• Un élément distinctif majeur :
→ Un second port supérieur, plus large
→ Gravé de l’inscription “High Grade Multi-Link”
Un détail qui fait déjà rêver les collectionneurs.
⸻
ConclusionLe Gradiente Expert Turbo aurait pu devenir :
Le premier véritable système hybride ordinateur + console 16 bits Une révolution dans l’écosystème MSX Un concurrent atypique dans l’histoire de SEGAMais entre enjeux commerciaux et batailles de licences, le projet n’a jamais vu le jour.
Aujourd’hui, il rejoint la liste fascinante des machines fantômes qui auraient pu changer l’histoire du jeu vidéo.
